Surrealismen var en bevægelse inden for billedkunst og litteratur, der opstod i Frankrig og blomstrede mellem 1. og 2. Verdenskrig i Europa og USA. De surrealistiske kunstnere trak i vid udstrækning på psykoanalytikeren Sigmund Freuds (1856-1939) teorier om det ubevidste og drømme. Bevægelsens førende teoretiker André Breton (1896-1966) sagde, at surrealismens mål var ”at opløse de hidtidig modsigende tilstande drøm og virkelig i en absolut realitet, en superrealitet”.
De surrealistiske kunstnere delte ikke en fælles stil, men derimod fascinationen af det bizarre, det selvmodsigende og det irrationelle. Nogle arbejdede med spontane teknikker, andre yderst detaljeret.
Digteren Lautréamonts (1846-1870) ord “Smuk som det tilfældige møde mellem en symaskine og en paraply på et operationsbord” fra Maldorors sange fra 1869 var en inspirationskilde til surrealisternes uventede sammenstillinger af genstande fra dagligdagens verden.

Wilhelm Freddie (1909-1995): Mrs. Simpson's lyserøde sko. 1937. Collage. 38 x 43,8 cm. Fyns Kunstmuseum. Foto: Wermund Bendtsen Fotografi Aps