Vilhelm Bissen (1836-1913): En dame. Emilie Marie Rovsing, født Raaschou. 1891. Marmor. Højde 183,5 cm. Statens Museum for Kunst. Foto: Thorvaldsens Museums arkiv (fotograf ubekendt)

Perioden 1870-1890 kaldes for det moderne gennembrud. Det var en periode, hvor Danmark undergik store samfundsmæssige forandringer, som forplantede sig i kulturlivet. Gud, konge og kirke var ikke længere garanti for sandheden. Perioden satte dermed spørgsmål ved de værdier, som samfundet hidtil havde haft som grundpiller, og kunsten og litteraturen blev brugt som indlæg i en samfundsorienteret debat. Med kritikeren Georg Brandes (1842-1927) ord skulle kunsten ”sætte problemer under debat”. Kunsten skulle altså være virkelighedsnær, samtidsorienteret og ikke mindst vedkommende for det moderne menneske.

Vilhelm Bissens skulptur En dame fra 1891 er et eksempel på en naturalistisk skulptur, der hører til perioden det moderne gennembrud.

I 2002 handlede festivalen Golden Days in Copenhagen om det moderne gennembrud. På siden www.detmodernegennembrud.dk kan du læse mere om perioden.